Bob Geldof és Midge Ure egy BBC-híradó-riport megrázó felvételeit látva döntöttek úgy, hogy  írnak egy dalt,  jótékonysági dalt, hogy a kislemez értékesítésének bevételeiből valamiféle segítséget nyújtsanak  az éhínség sújtotta Etiópia számára. Ure egy szintetizátoron “álmodta meg”  a karácsonyi dallamot, majd Geldof akusztikus gitáron írt hozzá dalszöveget, amely eredetileg egy „It’s My World” nevű korábbi száma ihletett. A szerzők szándéka az volt, hogy ne feldolgozást készítsenek, hanem egy eredeti dalt írjanak – így elkerülve azt, jogdíjakat fizessenek – ezáltal több pénzt tudjanak adományozni.
A „Do They Know It’s Christmas?”  Londonban, a Sarm West stúdióban vették fel,, ahol a brit és ír popvilág, az ügynek megnyert  számos sztárja gyűlt össze Band Aid néven.

A dal december 7-én jelent meg, és azonnal a brit slágerlista élére ugrott, amelyet öten át vezetve. Az első héten egymillió példány kelt el a kislemezből, ezzel az addigi leggyorsabban fogyó kislemezzé vált az Egyesült Királyságban. A „Do They Know It’s Christmas?”-ból  összesen több mint hárommillió példányt adtak el csak az Egyesült Királyságban.

A nem csak a szigetosrszágban, hanem világszerte is nagy sikert aratott, az eladásokból pedig több millió font gyűlt össze Etiópia megsegítésére, jóval meghaladva Geldof elvárásait.
A nemzetközi összefogás hatására jött létre később a Live Aid koncert is, amely tovább növelte a nemzetközi szolidaritást az afrikai ország iránt. A dal azonban később kritikákat is kapott, például azért, mert idealizált képet fest Afrikáról, és bizonyos sorai valóságtól elrugaszkodottnak tűnnek. Az énekes és zeneszerző Midge Ure elismerte, hogy nem tartja a dalt a legjobb munkái egyikének, de a stúdióban összegyűlt művészek lelkesedése megtöltötte erővel.

2024-ben a dal 40. évfordulóján – napra pontsan – megjelent a   „Do They Know It’s Christmas? (2024 Ultimata Mix)”, méghozzá három különböző verziót,  az 1984-es Band Aid, a 2004-es Band Aid 20 és a 2014-es Band Aid 30 – elemeit ötvözve. Az 1989-es, Stock Aitken Waterman-féle Band Aid II újragondolásban, amelyben többek között Kylie Minogue, Lisa Stansfield, a Wet Wet Wet, a Bros és Jason Donovan és Cliff Richard is szerepelt, valamiért kimaradt az új mixből.

Tavaly –  a ma már klasszikusnak számító dal 40 éves jubileuma apropóján- , Trevor Horn producer irányítása mellett,  a dalból készült egy új váloza is , olyan énekesek és zenészek részvételével, mint Bono ( a fiatalabb és idősebb hangján), Sting, a Radiohead tagjai Thom Yorke és Jonny Greenwood, Paul Weller, Damon Albarn, Justin Hawkins, a The Darkness-ből, Midge Ure, Phil Collins, Roger Taylor, Paul McCartney, Danny Goffey a Supergrass-ból, Gary Kemp és John Taylor.
David Bowie hangja is felcsendül a dal végén, amint ezt mondja: „Csodálatos lenne, ha mindenki megvásárolná ezt a lemezt.” Emellett hallhatóak az 1984-es etiópiai éhínségről szóló eredeti BBC híradóban elhangzott Michael Buerk-riport részletei is.

Az eredeti „Do They Know It’s Christmas?” kislemezzel egy év alatt több mint 8 millió fontot gyűjtöttek össze egy év alatt, míg a „Band Aid Charitable Trust” szervezet az elmúlt négy évtizedben közel 150 millió fontot gyűjtött.

A „jótékony” karácsonyi  2024-es verziója azonban vegyes fogadtatásban részesült. Etiópia miniszterelnöke, Abiy Ahmed, elismerve az 1984-es dal jó szándékát, úgy fogalmazott: „Frusztráló, hogy nemzetünk ősi történelmét, kultúráját, sokszínűségét és szépségét csupán borús képekben mutatják be”

Ed Sheeran, aki a 2014-es  „Do They Know It’s Christmas?”-ben énekelt, szintén bírálta az  új mixet, mondván, hogy nem kérdezték meg, és ha megtették volna, akkor sem engedélyezte volna, hogy a hangját ismét felhasználják a dalhoz. Sheeran Fuse ODG rappert idézte, aki szerint a Band Aid továbbra is azt az elképzelést erősíti, hogy Afrika csak „éhezéssel és szegénységgel küzd”, miközben ez nem igaz.

Bob Geldof válaszként ezt mondta a The Times-nak: „Ez az apró popdal milliók életét mentette meg. Miért hagynánk abba a gyermekek élelmezését, akik tőlünk függenek?”

📷Staff/Daily Mirror/Mirrorpix/Getty Images