A musical a legendás komika, Fanny Brice felemelkedésénektörténetét meséli el a Ziegfeld Follies világában, valamint viharos kapcsolatát a hivatásos szerencsejátékossal, Nicky Arnsteinnel.

A mindössze 21 éves Barbra Streisand ekkorra már több elismert albummal és egy Tony-díjjal a háta mögött érkezett a szerepre. A darab alkotói – Jule Styne zeneszerző és Bob Merrill szövegíró – kifejezetten az ő hangjára írták a dalokat, köztük a „People”-t is. Ez az érzékeny ballada az emberi összetartozás szépségéről szól, és egyben szerelmi vallomás, Fanny Brice romantikus vágyairól.

A kislemez két hónappal a Broadway-premier előtt jelent meg, és az Billboard Hot 100 ötödik helyéig jutott – ez lett Barbra Streisand első Top 10-es sikere az amerikai slágerlistán. A dalsikere komoly érdeklődést generált a musical iránt is: a nézők tömegesen érkeztek, hogy élőben hallhassák az előadásban.

Ahogyan a „People”, úgy maga a Funny Girl is hatalmas siker lett, és Tony-jelölést hozott Streisandnek a legjobb női főszereplő kategóriában. Azonban a történet itt nem ért véget: Barbra Streisand a negyedik stúdióalbumának is a „People” címet adta, és egy új verziót rögzített a dalból, amelyben a fúvós fanfárt egy lágyabb, elgondolkodtatóbb lezárás váltotta fel. 1968-ban pedig a musical filmváltozatában is újra eljátszotta Fanny Brice szerepét, amiért elnyerte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat.

Öt évtizeddel később visszatekintve a „People”-re, Barbra Streisand úgy vélte, a dal vele együtt „nőtt fel”, ám alapüzenete mit sem változott és mondanivalója ma is ugyanannyira érvényes érvényes – – mondta egy 2019-es interjúban, amelyet a Library of Congress (az amerikai kongresszusi könyvtár a szerk.) számára adott.

„Bár a külvilág – a divat, a politika, a légkör – folyamatosan változik, az emberek legbelül nem igazán változnak. Mindannyian ugyanazokra a dolgokra vágyunk az életben: szeretetre, családra, közösségre, a kapcsolódás élményére… szükségünk van egymásra. Más szóval: mindannyian olyan emberek vagyunk, akiknek szükségük van más emberekre.”

📷 Silver Screen Collection/Getty Images