Az elmúlt három évtized során  a „Rómeó + Júlia” kultfilm státuszba emelkedett, és számos korábbi, bíráló véleménye is megváltozott. A produkció ráadásul a Shakespeare-i drámákhoz méltó, valós fordulatokkal is bővelkedett – az emberrablástól kezdve a főszereplők közötti feszültségekig.

Natalie Portman majdnem Júlia lett

Claire Danes számára ez volt az első mozifilmes főszerep, ám Júlia karakterének kiválasztása rendkívül nehéz feladatnak bizonyult. A színdarabban a lány mindössze 13 éves, ezért Luhrmann és a stáb a hossszadalmas castingok után, a hasonló korú Natalie Portman mellett döntött, aki néhány jelenetet  le is forgatott DiCaprióval. Végül azonban a 13 éves színésznő és a 21 éves főszereplő közötti korkülönbséget a maga a rendező és a filmstúdió is problémásnak ítélte.

„A helyzet bonyolult volt, mivel akkoriban én 13 éves voltam, Leonardo pedig 21, és ez sem a filmstúdió, sem Baz rendező szemében nem tűnt helyesnek. Egyfajta döntés volt, hogy nem lenne helyes, és úgy gondolom, hogy a film végül igazán csodálatos lett, Claire pedig nagyszerű munkát végzett. Egyszerűen nem ez volt a megfelelő pillanat számomra.” – nyilatkozta egy  1996-os interjúban Portman.

Júlia kiválasztása az egyik legnagyobb akadálynak bizonyult ahhoz, hogy elkezdődjön a forgatás. Végül A zongora rendezője,  Jane Campion Danest ajánlotta a szerepre, miután lenyűgözte a színésznő alakítása a „Túlságosan is valóságos életem” (My So-Called Life) című kultikus sorozatban. Luhrmann szerint Danes fiatal kora ellenére rendkívüli érettséget sugárzott, ami tökéletesen illett Júlia karakteréhez. „Annyi fiatal színésznőt láttunk, akik közül sokan már híresek… és akkor jött Jane Campion, és azt mondta ’láttad ezt a lányt a Túlságosan is valóságos életemben? Annyira érett a korához képest.’ Úgyhogy megismerkedtem vele és hihetetlen volt. Találkoztam Clere Deannel, és az volt a csodálatos, hogy annak ellenére még mindig milyen fiatal volt, mint Júlia, a korához képest érett” – mesélte Baz Luhrmann.

Baz Luhrmann nem tudta ki az a Leonardo DiCaprio

A rendező a Rómeó szerepére is jó szemmel talált rá a megfelelő emberre. A legenda szerint Luhrmann egy paparazzifotót látva figyelt fel DiCaprióra, és azonnal felkiáltott „így kell kinéznie Rómeónak”. Kezdetben azt hitte, hogy a fiatal férfi zenész, ám amikor meggyőződött színészi képességeiről, nem volt kérdés, hogy ő kapja a főszerepet, hiszen lenyűgözte Luhrmennt. „Senki nem jutott eszembe, akik megtestesítse azt, amit ő megtesített” – mondta a rendező DiCaprio játékáról.

Eredetileg Marlon Brandoé lett volna Lőrinc barát szerepe

Luhrmann a két fiatal főszereplő mellé tapasztalt sztárokat is szeretett volna, ezért felkérte Marlon Brandot Lőrinc barát nem túl nagy, ám a mű szempontjából kulcsfontosságú szerepére. A színész azonban családi tragédiák miatt – fia gyilkossági ügye, amelyben féltestvére, Cheyenne barátjának meggyilkolásával vádolták és Cheyenne későbbi öngyilkossága – visszalépett a produkciótól. A szerepet végül Pete Postlethwaite kapta meg.

„Az utolsó levél amit tőle kaptam, akkor érkezett, amikor a fia belekeveredett ebbe a bűnügybe” – emlékezett vissza Baz Luhrmann. ’Drága Buz, már nem tudom elképzelni, hogy eljátsszam Lőrinc barátot. Személyes, családi problémáim vannak’ – és elég finoman fogalmazott” – tette hozzá a rendező.

Feszültségek a főszereplők között

Bár a vásznon tökéletes volt a kémia DiCaprio és Danes között, évekig keringtek pletykák arról, hogy a forgatás során a két színész nem jött ki egymással, és a felvételek között gyakran kerülték egymást. A pletykákat az a tény is erősítette, hogy a forgatás végeztével Clear visszautasított egy másik szerepet, emelynél Leo partnere lett volna – mégpedig azt, amelyet később 1997-ben Kate Winslett játszott el a Titanic-ban.

Clear Danes évekkel később elárulta, hogy a távolságtartás oka sz volt, hogy 17 évesen erős érzelmeket táplált  volt idősebb kollégájába.

„Határozottan megvolt a szikra, de nem gondolom, hogy bármelyikünk tudta volna kezelni. Így néha ignoráltuk egymást” – nyilatkozta a Glamour-nak a színésznő.

Miriam Margolyes – aki a filmben Júlia dadáját játszotta – 2021-es életrajzi könyvében azt írta, hogy Danes „fülig szerelmes” volt DiCaprióba, aki azonban nem viszonozta az érzéseit és „lekezelő” volt.

„Mindannyiunk számára egyértelmű volt, hogy tényleg szerelmes az ő Rómeójába, de Leonardo nem volt szerelmes belé. Egyáltalán nem volt az esete. Nem tudta, hogyan kezelje Clare szemmellátható érzelmeit” – írta Margolyes. „Nem kezelte empátiával az érzéseit, lekezelően bánt vele, és időnként kifejezetten bántó tudott lenni abban az igyekezetében, hogy távolságot tartson, miközben Claire teljesen őszinte és rendkívül nyitott volt. Fájdalmas volt ezt nézni.”

Emberrablás a forgatáson

A film forgatási helyszínei – Varona helyett Mexikóváros és Veracruz – számos kihívást jelentettek. A forgatást hurrikánok és a színészeket sújtó betegségek is nehezítették, de a legmegdöbbentőbb esemény az volt, amikor a vezető fodrászt, Aldo Signorettit elrabolták. A túszejtők végül mindössze 300 dolláros váltságdíjért engedték szabadon, bár a szabadulás során eltörték a lábát.

„A banditák felhívtak, és azt mondták, hogy 300 dollárért visszakaphatjuk” – emlékezett vissza Baz Luhrmann. A film sminkese, Maurizio Silvi az egyeztetett helyszínre indult, hogy végrehajtsa azt, amit a rendező „hihetetlen küldetésnek” nevezett – átadja a váltságdíjat és visszahozza a kollégájukat. A túszejtők végül kidobták Aldo Signorettit az autójukból, miután átvették a pénzt, ám az akció közben eltörték a lábát.

Signoretti ennek ellenére később is együtt dolgozott Luhrmannal, és a „Moulin Rouge!” című filmért Oscar-díjat is nyert.

A legendás és “dermesztő” medencejelenet

Luhrmann elárulta, hogy az ikonikus akváriumos első találkozás jelenetét egy hasonló szituáció inspirálta, amelyet egy miami éjszakai klubban látott, miközben ott bulizott. Ám ez volt a romantikus vizes jelent. Ugyanis a szereplőit Luhrmann egy másik, komolyabb vizes kihívás elé állította, amikor azt a merész döntést hozta, hogy a híres erkélyjelenetet egy fűtetlen – hogy a szereplők bőre ne pirosodjon ki – hideg vízzel teli medencébe helyezte át. A rendező szerint a színészek rendkívül bátran vállalták a kihívást, bár a jelenet technikai megvalósítása komoly logisztikai feladatot jelentett, különösen úgy, hogy Claire Danes parókát viselt a forgatás során.

„Valójában mindketten meglehetősen vakmerők voltak; hajlandók voltak mindent saját maguk megcsinálni” – emlékezett vissza a rendező „Igazi rémálom volt be- és kimászni a hideg  vízből, ráadásul vízalatti felvételeket is készítettünk, így rendkívül összetett, szinte őrült technikai munkára volt szükség ahhoz, hogy egy olyan pillanat születhessen, amely intimnek, szépnek és romantikusnak hat.”

Paul Rudd lökte fel DiCapriot a Titanic-ra

A filmben számos ismert színész feltűnt, köztük az akkoriban „feltörekvő csillag” Paul Rudd is. Rudd – akinek néhai édesapja elismert régész és Titanic szakértő volt – később elmesélte, hogy egy stábvacsora során ő bátorította DiCapriót, hogy fogadja el James Cameron 1997-es blockbustere, a „Titanic” a főszerepét, amely végül világsztárrá tette a színészt.

„Mindannyian átmentünk egy bárba, Leoóval egy autóban utaztunk, amikor azt mondta ’éppen most ajánlottak fel egy szerepet ebben a nagyszabású filmben. Hát, nem tudom mi legyen’. Én pedig azt válaszoltam: meg kell csinálnod!” – emlékezett vissza Rudd a Graham Northon Show-ban.

Shakespeare-i utalások modern köntösben

Bár Luhrmann modern környezetbe helyezte a történetet és több ponton változtatott a klasszikus művön, számos finom utalást rejtett el Shakespeare munkásságára. A Montague- és Capulet-család kardjait például pisztolyok váltották fel, ám ezek elnevezése – mint a „Dagger” vagy a „Rapier” – klasszikus fegyverekre utal, így hidat képezve a hagyomány és a modern értelmezés között.

Három évtizeddel a bemutató után a „Rómeó + Júlia” nemcsak vizuálisan forradalmi alkotásként él tovább, hanem olyan filmként is, amelynek kulisszái mögött legalább annyi dráma zajlott, mint magában a történetben.

📷 20th Century-Fox/Getty Images