Miközben a Pearl Jam még nem jelentette meg bemutatkozó albumát, a Ten-t, első kislemezüket, az „Alive” -ot már a zenekar bázisának számító Seattle-ben már játszották a rádiók. A legtöbb feltörekvő együttes ilyenkor egy látványos, MTV-re szabott videóklip elkészítésével próbálta volna még inkább felhívni magára a figyelmet, a Pearl Jam azonban határozottan elutasította ezt a megközelítést. Eddie Vedder énekes ráadásul mindig is nevetségesnek tartotta a playbacket, ezért barátjukat, Josh Taftet kérték fel, hogy első videójukhoz rögzítse a koncertjüket a seattle-i RKCNDY klubban, amely a zenekar egyik kedvenc fellépőhelye volt.

A klubban elviselhetetlen hőség uralkodott – Seattle koncerthelyszínei akkoriban nem éppen a légkondicionálásukról voltak híresek –, ennek ellenére a közönségből senki sem hagyta el a klubot, még egy kis friss levegőért sem. Általában, amikor egy zenekar valódi koncertfelvételeket használ egy videókliphez, ugyanazt a dalt többször is eljátsszák, hogy a rendező minél több felvételből válogathasson. A Pearl Jam azonban tudatosan szakított ezzel a gyakorlattal: az „Alive” mindössze kétszer hangzott el az este során – egyszer a koncert elején, egyszer pedig a végén. A cél az volt, hogy megőrizzék az előadás spontaneitását és energiáját, valamint éles kontrasztot teremtsenek az MTV „steril”, gondosan megtervezett produkcióival szemben.

Vedder playbackellenes elveihez híven a klipben nem a stúdióverzió, hanem a koncert eredeti hangfelvétele hallható. A videó ráadásul fekete-fehérben készült, nyers képi világa pedig tökéletesen visszaadja az élő fellépés elementáris erejét. A klip kiváló bemutatkozásnak bizonyult a Pearl Jam számára: egy olyan, sztárallűröktől mentes, rajongóközpontú rockzenekart mutatott be, amelyet sokkal inkább a művészi önkifejezés, mint a kereskedelmi siker motivált. Annak ellenére, hogy teljesen eltért a a minstream klipektől, az  MTV is gyakran játszotta a videót, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Pearl Jam első albuma, a Ten minden idők egyik legnagyobb rockdebütálásává váljon.

A zenekar következő klipjénél, az „Even Flow” esetében is ugyanezt a receptet követte: Josh Taft ezúttal a seattle-i Moore Theatre-ben rögzítette az élő előadást. A banda első nem élő, „történetmesélős” klipje a „Jeremy” című dalhoz készült – amelyben a zenekar egyáltalán nem szerepelt.

Az „Alive” klipjéneknek azonban volt egy nem várt árnyoldala is. A videó tele volt stage divinggal, ami arra ösztönözte a Pearl Jam új rajongóit, hogy a koncerteken ők is megpróbálják utánozni ezt a látványos „vetődést”.  Ez a gyakorlat azonban idővel veszélyessé vált, amikor túl testes, ittas vagy egyszerűen ügyetlen nézők is a színpadról vetették magukat a közönségbe, pontosan azt a látványt utánozva, amelyet az „Alive” videójában láttak.

📷 Gie Knaeps/Getty Images