A világsajtót és a nemzetközi hírügynökségeket napok óta egy apró tacskólány, Valerie tartja lázban, aki több mint 529 nappal ezelőtt tűnt le a dél-auzstrál Kenguru-szigeten. Több mint másfél évvel ezelőtt, a törpetacskó a gazdáival, Georgia Gardnerrel és Josh Fishlockkal kempingezett, de megszökött az elkerített kifutójából, valószínűleg azért, hogy kövesse gazdáit a közeli strandra, ám ehelyett nyomtalanul eltűnt a sűrű bozótosban. Bár nagy gazdái és helyi önkéntesek is mindent megtettek azért, hogy előkerítsék, Valerie-nem semmi nyoma nem volt – egészen mostanáig.
Valerie “él és egészséges” – írta a közösségi oldalán az állatvédő szervezet, amely a z ebet az Ausztrália déli partjainál lévő Kenguru-szigeten kereste. A sajtóban “Ausztrália kedvenc szökevényeként” emlegetett kis tacskó története az 529, a vadonban töltött nap után, valamint az őt kereső Kangala Wildlife Rescue csapatának rendíthetetlen kitartása az egész világ szívét megérintette.
Bár Georgia és Josh, a helyiek és önkéntes mentőcsapatok 3023 novembere után sokáog kétségbeesetten keresték Valeriet, a kicsi tacskónak semmi nyoma nem volt. 2023 novembere óta minden keresési kísérlet sikertelennek bizonyult.
Miután eredmény nélkül kutattak át 4400 négyzetkilométeres területet, önkéntesek több mint 1000 órát szántak a kutatásra, több mint 5000 kilométert tettek meg, és kamerákat, valamint csapdákat helyeztek ki, hogy Valerie nyomára bukkanjanak, Georgia és Josh összetört szívvel, de kénytelenek elhagyni a szigetet Valerie nélkül — azonban soha nem adták fel a reményt, hogy egyszer még viszontlátják szeretett kis kedvencüket.
És nemrég valóban Valerie nyomára bukkanntak! Egy vadfigyelő kamera felvételén tűnt fel még, 14 kilométerre az eltűnése helyszínétől – még mindíg rajata volt a rózsaszín nyakörve is, amiről azonnal beazonosítható volt, – így a keresés új lendülettel folytatódott.
Miután az állatvédők beazonosították a kis szökevényt, problémát jelentett, hogy a hagyományos csapdázási módszerek egy ilyen okos és óvatos kutyánál nem működtek volna. Így a Kangala Wildlife Rescue két munkatársa, Jared és Lisa Karran türelmes, átgondolt stratégiát dolgozott ki. Egy egyedi „komfortcsapdát” terveztek — egy egyszerű ketrecet ényelmes kuckóvá alakítottak Valerie kedvenc dolgaival: a gazdája régi, megszokott illatú ruháival, puha fekhellyel, játékokkal és jutalomfalatokkal. Eleinte szabadon hagyták a ketrecet, hogy Valerie hozzászokhasson, be – és kijárhasson anélkül, hogy megijedne.
A technológia is kulcsszerepet játszott a mentőakcióban és a befogásban: egy rejtett webkamera élő képet közvetített a csapatnak, így távolról figyelhették a kis túlélő mozgását, anélkül, hogy megzavarták volna. A távirányítható ketrecajtót csak akkor zárták be, amikor már biztosak voltak benne, hogy Valerie teljesen biztonságban érzi magát odabent.
Valerie bizalmát több héten át, türelmesen nyerték el – és a terv tökéletesen működött: a kis tacskó gyanútlanul bement a ketrecbe, az ajtó pedig finoman bezárult mögötte.
“Nagyon boldogok vagyunk és mélységesen megkönnyebbültünk, hogy Valerie végre biztonságban van és hamarosan újra a gazdái mellett lesz – írták a Kangala Wildlife Rescue munkatársai a közösségi médiában.
A megmentői szerint azon kívúl, hogy szinte lehetetlennek tűnik, ahogyan Valerie alkalmazkodott a vadonbeli élethez, megdöbbentő volt az is, hogy az elfogása után alig mutatatta félelem jelét, és a fizikai állapota is meglepően jó volt — ugyan soványabb lett, és néhány heg árulkodott a vad kalandjairól, egyébként egészséges és élénk maradt. Valerie-t ösztönei, intelligenciája és rendíthetetlen kitartása tartotta életben, felfoghatatlan körülmények között, 529 napon át.
“Ausztrália kedvenc szökevénye” már biztonságban van, a Kangala Wildlife Rescue-ban szeretettel ápolták, és felkészítik a mai nagy találkozásra Georgia-val és Josh-al, akik soh nem adták fel a reményt, hogy egyszer újra karjaikba zárhatják kis kedvencüket.
📷 Valerie és egyik megmentője, Lisa Karran – Fecebook/Kangala Wildlife Rescue
