Idén a Télapó vonata 82. alkalommal járja be a közel 180 kilométeres vasútvonalat, amely több keleti állam távoli, folyómenti völgyeiben húzódik. A vonat, amely a kisvárosokon halad keresztül, nem csak ajándékokat de örömet is hoz. A gyerekek, aki izgatottan várja a különleges vonatjáratot, azoknak a családoknak a harmadik, negyedik vagy ötödik generációjához tartoznak, akik először köszöntötték a Télapót.

„Minden évben várom. Számolom a napokat az érkezéséig” – meséli Sandra Owens a virginiai Haysiből, aki évtizedekkel ezelőtt várta először a vonatot, most pedig unokáit viszi ki el, hogy ők is lássák, és reméli, hogy pár év múlva már dédunokáit is magával viheti. „A gyerekek arcát látva boldog vagyok. Nincs ennél szebb látvány” – teszi hozzá.

A vonat Kentucky államból, Shelbyanából indul, ahol a családok már kora hajnalban várják. Minden megállónál tucatnyi vagy akár több száz ember gyűlik össze. Sokan a vonat hátsó részéhez tódulnak, ahonnan a Télapó és segítői plüss játékokat dobálnak a gyerekeknek. Közben önkéntes „manók” is körbejárnak, az ajándékokkal teli zsákjaikkal, hogy megbizonyosodjanak arról, valóban minden gyereknek jut valamilyen meglepetés.

A vonatozás alatt, a Télapó és segítői évente több mint 15 tonna ajándékot osztanak szét, amelyek között van sapka, kesztyű, puha takaró, társasjáték, korcsolya és plüss maci is.

📷 Getty Images