A „Losing My Religion” a csúcsra repítette az R.E.M.-et, amely egy kedvelt amerikai együttesből nemzetközi sztárzenekarrá avanzsált, és a ’90-es évek egyik legnépszerűbb bandájává nőtte ki magát. A dal az együttes tagjai, Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills és Bill Berry közös szerzeménye.

Az R.E.M. a „Losing My Religion” előtt már hat albumot adott ki, de csak korlátozott, helyi sikerekkel, az USA-n belül. Bár voltak korábbi sikeres számaik, mint a „The One I Love” és a „Radio Free Europe,” a „Losing My Religion” megjelenése 1991-ben a hetedik albumuk, az „Out of Time” részeként vált nemzetközi szenzációvá.

A dal sikerében nagy szerepet játszott a szimbólumokkal teli, látványos videó, melyet az indiai származású rendező, Tarsem Singh készített. A klipben számos keresztény és hindu szimbólum tűnik fel, és különböző művészeti ágak remekműveiből merít ihletet, mint Caravaggio festményei, Andrej Tarkovszkij „Áldozathozatal” című filmje, valamint Gabriel Garcia Marquez „Vénséges vén apóka hatalmas szárnyakkal” című elbeszélésé. Tarsem egyébként – aki dolgozott Lady Gagaával, Lou Reeddel, az En Vogue-al és Vanessa Paradis-val is –  ugyanilyen „tömény” művészi stíluskavalkádot alkalmazott később „A sejt” című filmjében, amelyben Jennifer Lopez játszotta a főszerepet.

A Losing My Religion” klipje hat díjat nyert a MTV Video Music Awards-on. A Billboard meghatározása szerint, a szürreális zenei videó a „képes” zenetörténelem emblematikus klipjei közé tartozik, amely 2022 őszén elérte a milliárdos nézettséget a YouTube-on.

A „Losing My Religion” címe sok vitát váltott ki. Egyesek szerint a cím John Lennon halálához kapcsolódik, ám az énekes és szövegíró Michael Stipe szerint, valójában a dal a viszonzatlan szerelem érzéséről és a türelem elvesztéséről szól. Stipe kifejtette, hogy ez egy klasszikus szerelmi megszállottságot bemutató dal, ahol a cím egy amerikai déli államaira jellemző kifejezés, ami az önuralom vagy a türelem elvesztését, illetve csalódottság és kétségbeesés érzést írhatja le. A dal első sorai a „That’s me in the corner/That’s me in the spot” eredetileg „That’s me in the corner/That’s me in the kitchen” voltak, és egy olyan embert írtak le, aki túl félénk ahhoz, hogy közeledjen ahhoz, akit kedvel.
Michael Stipes a „Losing My Religion” témáját a The Polic ” “Every Breath You Take” című számához hasonlította.

A dalt később, a Rolling Stone magazin beválogatta minden idők legjobb 500 dala közé, és felkerült a Rock and Roll Hírességek Csarnoka, 500 dal, amely meghatározta a rock and rollt listájára is.

A cím és a szöveg mellett a „Losing My Religion”  zenei kompozíciója is különleges figyelmet kapott. A jellegzetes dallamban ott a mandolin, ami akkoriban szokatlan volt a rockzenében. Peter Buck azonban, a gitárja mellett mandolint is használt, és maga a dal egy mandolinos improvizációból indult. Stipe a vokált a New York-i Bearville Stúdióban vette fel. A basszusgitáros, Mike Mills a Fleetwood Mac basszusgitárosának, John McViennek játékából merített ihletet, és az eredeti tervben még orgona is szerepelt, ami helyett végül az Atlantai Szimfonikus Zenekar játéka került be a számba.

A „Losing My Religion” eleinte kisebb egyetemi és rock rádiókban szólt, ám a hallgatók pozitív visszajelzése után a eljutott a nagyobb rádióállomásokra is. A klip elkészítése után, az MTV „támogatása” is szerepet játszott a hatalmas sikerben, és abban, hogy a dal valóban meghódította a világot.

A R.E.M. slágere az amerikai Billboard Hot 100 negyedik helyéig jutott, és Grammy-díjat hozott a zenekar számára a legjobb popduó vagy -csapat előadás és a legjobb rövid zenei videó kategóriában, emellett, a Nirvana „Smells Like Teen Spirit”-je után, a második helyet szerezte meg az 1991 legjobb dalai között.

Az „Out of Time” album, amelyen a „Losing My Religion” szerepel, világszerte a vezette a slágerlistákat, többek közt az  Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban is, és több mint 18 millió példányban kelt el.

📷 MPIRock/MediaPunch via Getty Images