A Wiki név a hawaii „wiki-wiki” kifejezésből ered, amely azt jelenti: gyorsan, gyorsan. A Wikipedia mottója: „szabad enciklopédia, amelyet bárki szerkeszthet”.

Egyik létrehozója,  Jimmy Wales szerint a Wikipedia „kísérlet arra, hogy egy olyan szabad, minőségi enciklopédiát hozzunk létre és terjesszünk el, amely a saját nyelvén elérhető minden ember számára a világon.”

Jelenleg az online enciklopédia, amelyben ma több mint 20 millió, 100 000 önkéntes által létrehozott bejegyzés található, a non-profit Wikimédia Alapítvány égisze alatt működik.

A Wikipedia nagy előnye, azon kívül, hogy számtalan témakört ölel fel, hogy bárki által szabadon szerkeszthető. A szerkesztőktől csupán azt várják el, hogy tartsák magukat a „semleges nézőponthoz”, és egy-egy témát a valóságtartalmának megfelelően, tényszerűen, objektiv módon közelítsenek meg.