Szigorú, vallásos családból a popvilágba

Katy Hudson a pünkösdi egyház két lelkészének gyermekeként nőtt fel egy rendkívül szigorú vallási környezetben. Családjában tiltották a világi zenét, szülei pedig gyakran részt vettek popkoncertek elleni tiltakozó akciókban. A fiatal Katy ugyan időnként titokban kölcsönkért néhány „tiltott” CD-t barátaitól, zenei önkifejezésének elsődleges terepe mégis a gospel maradt.
Mindössze 16 éves volt, amikor megjelentette első, saját nevét viselő albumát a keresztény zenei Red Hill Records kiadónál. Hangját és dalszövegeit a szakma elismeréssel fogadta, a lemez azonban kereskedelmi szempontból kudarcot vallott, a kiadó pedig rövidesen csődbe ment.

Los Angeles és az új kezdet

A következő évben Katy Los Angelesbe költözött, hogy popkarrierbe kezdjen. Ekkor vette fel édesanyja leánykori nevét, a Perryt, hogy elkerülje, hogy összekeverjék a színésznő Kate Hudsonnal.
Több sikertelen lemezszerződés – próbálkozás után – a Java Recordsnál és a Columbia Recordsnál – végül a Capitol Records látott benne fantáziát. Itt olyan slágergyáros producerekkel dolgozhatott együtt, mint Dr. Luke és Max Martin, akik kulcsszerepet játszottak a One of the Boys megszületésében.

A botrányos I Kissed a Girl

Az album központi dala, az I Kissed a Girl egy fiatal nő történetét meséli el, aki egy bulizós este után a biszexualitással kísérletezik. A dal témája különösen nagy felháborodást váltott ki a vallási közösségek körében, amelyek egy része már eleve rossz szemmel nézte, hogy Perry hátat fordított a keresztény zenének.
Egy amerikai templom hirdetőtábláján például a következő üzenet jelent meg: „Megcsókoltam egy lányt, és tetszett – aztán a pokolra jutottam.” Több keresztény médium Katy Perry történetét intő példaként kezdte emlegetni a szülők számára.
Ugyanakkor a dal nemcsak vallási oldalról kapott kritikát. Egyes véleményformálók szerint Perry – aki heteroszexuális nőként ismert – a meleg kultúra elemeit használta fel kereskedelmi célból, és a biszexualitás témáját elsősorban provokációs eszközként alkalmazta.

„A korszak lenyomata volt”

Katy Perry később úgy nyilatkozott, hogy a dal megírására a társadalomban akkoriban tapasztalható fokozott érdeklődés inspirálta a biszexualitás iránt.

„Ez egy olyan téma volt, amelyről akkoriban mindenki beszélt. A dal tulajdonképpen pillanatfelvétel arról, ami 2008-ban zajlott a popkultúrában” – mondta az énekesnő.

A viták ellenére – vagy talán részben azoknak is köszönhetően – az I Kissed a Girl óriási siker lett. A dal az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban egyaránt az első helyig jutott a slágerlistákon, Perry pedig Grammy-jelölést kapott a legjobb női vokális popelőadás kategóriában.

A One of the Boys további sikeres kislemezeket is felvonultatott, köztük a Hot n Cold, a Thinking of You és a Waking Up in Vegas című dalokat. Az album végül a Billboard albumlistájának 9. helyéig jutott, és megalapozta Katy Perry későbbi, világszintű popkarrierjét.

📷Chris Polk/FilmMagic/Getty Images