Az album október 9-én jelenik meg, és nyolc tételből áll, amelyek mindegyike Turing életének és munkásságának egy-egy meghatározó állomását mutatja be. A produkcióban dalok, narráció, elektronikus – és nagyzenekarral felvett dallamok egyaránt helyet kapnak, a történet pedig kronologiai sorrendben bontakozik ki.

A nyitó részekben a Pet Shop Boys és Hodges Turing iskolás éveit, a matematika és a tudomány iránti korai érdeklődését, valamint saját szexualitásának felismerését idézik fel. Ezt követik cambridge-i egyetemi évei, majd a második világháború egyik kulcsfontosságú tudományos és technológiai fejezetében betöltött szerepe: Turing vezető szerepet játszott a brit kormány által folytatott munkában, amelynek célja a német Enigma rejtjelezőgép kódolt üzeneteinek megfejtése volt. Az album emellett bemutatja a hozzájárulását a digitális számítógép megszületéséhez is.
A történet Turing, a mesterséges intelligencia létrejöttére vonatkozó úttörő elképzeléseit is felidézi, majd életének tragikus utolsó szakaszához érkezik. A tudós ekkor bíróság elé került, és homoszexuális kapcsolata miatt elítélték az akkori brit törvények alapján. Életének története végül 1954-ben elkövetett öngyilkosságával zárult.

A zenei anyagot a Pet Shop Boys, vagyis Neil Tennant és Chris Lowe jegyzi. Az elektronikus hangzást vonós hangszerekkel ötvözték – ezen részek hangszerelését Sven Helbig készítette. A szólamokat a Manchester Camerata nyolc zenésze szólaltatja meg.
A Manchester Grammar School fiúkara az album négy dalában működik közre. A teljes művet végigkíséri az Andrew Hodges által írt „Alan Turing: The Enigma” című életrajzából származó szöveg, amelyet Juliet Stevenson színésznő tolmácsolásában hallhatunk.

A záró kompozícióban egy 2009-ben elhangzott beszéd hangfelvétele is helyet kapott. A korábbi brit miniszterelnök, Gordon Brown ebben elismeri Turing hatalmas szerepét Nagy-Britannia háborús győzelmében, és bocsánatot kér azért az embertelen bánásmódért, amelyben a tudós részesült, miután az akkori homofób törvények alapján elítélték.

„Művünk létrehozásának legfontosabb motivációja az volt, hogy zenei emléket állítsunk Alan Turingnek – egy olyan embernek, aki rengeteget adott hazájának és a világnak, cserébe azonban szexualitása miatt üldözték” – fogalmazott Neil Tennant és Chris Lowe.

„Alan óriási szerepet játszott Németország második világháborús vereségében, emellett a számítástechnika úttörője volt, és már akkor egy intelligens számítógépekkel rendelkező világot képzelt el. Arra is számított, hogy eljön majd az az idő, amikor a homoszexualitást természetes dologként fogadják el. Mind szakmai, mind magánéletében megelőzte a korát” – tették hozzá.

A Pet Shop Boys és Andrew Hodges eredetileg már 2012-ben elkezdte közösen kidolgozni a művet. A produkciót 2014-ben a BBC Concert Orchestrával közösen a Proms fesztiválon is bemutatták. Az új albumváltozaton azonban a duó több elektronikus elemmel gazdagította a hangzást, átdolgozta a zenekari részeket, és a narráció egyes szövegeit is frissítette.

Az album bejelentésére azt követően került sor, hogy a Pet Shop Boys az idei évben megkezdte „Obscure” című koncertsorozatát, amelynek keretében Londonban öt egymást követő estén is színpadra léptek.
A Pet Shop Boys legutóbbi, sorrendben 15. stúdióalbuma a „Nonetheless” volt, amely 2024 áprilisában jelent meg.

📷 Jim Dyson/Getty Images